谷歌的轨道 TPU 每次开机约 20 分钟

太空算力有了在轨跑通的数据中心级芯片，谷歌称这是第一次。据 Google 官方博客，10 月 1 日发射的 Project Suncatcher 原型卫星本周在一次地面站过境时，收到了发给星上 Gemma 4 开放模型的提示，回传了一首关于太空的俳句。

我们的判断是：这一步证明芯片能在轨开机、能把结果送回地面；离「太空机房」最近的两道关是供电和辐射，经济账还远没到可以算的时候。

一颗星上 4 块芯片，一次只开 1 块

谷歌在博客里把这次称为数据中心级 TPU 在轨给出的第一个 AI 回复。这是谷歌自己的说法，本文没有查到第三方核实。

据 TechCrunch 报道，这颗卫星带了 4 块 TPU，发电能力最高约 1 千瓦。TPU 是谷歌自研的 AI 芯片。受供电限制，它一次只能开 1 块 TPU，每次约 20 分钟。TechCrunch 发稿后专门更正过这一点。

供电决定了这颗星能做的事。回传一首俳句、几首打油诗和一段载荷状态报告，用的都是很短的推理任务。持续跑大模型推理需要的是长时间、多芯片同时在线，这颗原型星做不到，它也不是为此设计的。

辐射会不会悄悄改掉数据

谷歌说，下一步要测 TPU 在轨承受温度变化和辐射的表现。据 TechCrunch 解释，辐射可能让内存里的比特翻转，污染数据却不触发常规监控。

谷歌在地面粒子加速器里测过这些芯片。TechCrunch 报道，地面测试显示辐射对推理影响很小，对训练模型影响更大。这次是第一次在真实轨道环境里验证。

如果在轨数据与地面测试一致，太空算力的第一批用途更可能是推理而不是训练。这是分析推断，依据就是上面这条地面测试结论，在轨结果还没公布。

降本的账要等星舰飞够次数

据 Google 官方博客，验证通过后，下一个里程碑是 2027 年两颗互联卫星。TechCrunch 报道，新卫星发电能力更高，并要演示星间激光链路。

成本是更远的一关。TechCrunch 转述 Suncatcher 研究者本月发表的同行评审分析称，SpaceX 的星舰要飞约 1800 次，才能实现与早期火箭类似的、靠积累经验带来的降本。谷歌和 SpaceX 的太空数据中心计划，都依赖星舰实现快速完全复用。

有人会说，用一颗试验星的功率去评判整条路线不公平，谷歌本来就把它当作面向 2030 年代的长期项目。这一点我们接受。但也正因如此，这次的俳句不该被读成太空算力已经可用的信号。

我们还不知道每次推理的延迟、单块 TPU 的实际功耗和在轨出错率，谷歌都没有披露。如果后续测试公布了辐射出错率接近地面水平，或 2027 年双星如期发射并跑通星间链路，我们会更认真地看这条路线的成本。