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得州机房暂停令,管到了动土这一步

得州环境署关掉自动批准通道,暂停已发出的机房施工雨水许可,并称会尽可能收回已生效的授权。暂停要等电网审计完成,审计 12 月 10 日才汇报。

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读懂|得州机房暂停令,管到了动土这一步
本文提纲5 节
  1. 发生了什么
  2. 为什么重要:卡住的是开工
  3. 最强反方
  4. 我们不知道什么
  5. 接下来看什么

得州的机房审批暂停,从一纸指令变成了逐件人工筛查:开工前必须拿到的施工许可也被叫停,已经自动生效的授权还可能被收回。

先说结论。我们的看法是,这一周的变化让得州机房的工期风险前移了。过去大家盯的是并网排队,现在连清表、平整这类动土环节都要等州里的电网和用水审计结束;而按目前公开的时间表,审计最早 12 月 10 日才向监管机构汇报。这是分析推断,依据是下面几份文件和报道。

发生了什么

先看指令本身。据得州州长办公室 9 月 21 日的公告(官方文件),州长要求得州环境质量委员会(TCEQ,州环境署)在电网运营方 ERCOT 完成审计之前,停止签发机房申请的所有许可,理由是州公用事业委员会、ERCOT 和水务委员会都需要审计信息才能作决定;公告要求环境署在 10 月 19 日前向州长报告执行情况。公告还要求机房承担全部电力设施成本、报告用电和用水、遵守退让距离,并称下一届议会会推动取消对机房的财政优惠。

再看执行。环境署 10 月 19 日给州长的回函(官方文件)写了三件事:已暂停签发与机房直接配套设施建设有关的全部许可;正在筛查待审申请,属于暂停范围的一律暂停;对不需要逐件签发、申请人自行申报即生效的授权,也在筛查,并「在可能时」暂停。

问题出在执行的缝隙里。据 Texas Public Radio 转载的 San Antonio Report(媒体报道),倡导组织 Public Citizen 发现指令下达后仍有至少 16 份许可发给了机房项目,类型包括大气排放、废水和施工雨水;其中一份圣安东尼奥附近项目的施工雨水许可在 10 月 13 日签发,事后被暂停。同一篇报道援引 ERCOT 的邮件说,审计报告要到 12 月 10 日才提交给州公用事业委员会。

据 The Texas Tribune(媒体报道),环境署随后关闭了用于自动授权的电子申报系统,要求申请改为纸质递交、逐件人工判断是否与机房有关。报道解释,施工雨水许可原本是企业在线提交意向通知后自动获批的,这正是指令下达后仍有许可漏出的原因。

为什么重要:卡住的是开工

按周算的习惯把账摊开。机房项目的时间线大致是:拿地、施工许可、动土、建设、并网、租金起付。并网排队是过去一年最常被提到的瓶颈;这次被卡住的环节在更前面。施工雨水许可是清表、平整和开挖前必须拿到的,被纳入暂停,意味着没拿到许可的项目连动土都要等。

分析推断:开工推迟最终会落到出资方的回报上。可以参照的是 Oracle 在新墨西哥的 Jupiter 项目。据路透 9 月的报道(背景资料,援引知情人),Oracle 因场址供电落实延误发出不可抗力通知,项目推迟约一年;开发方 Blue Owl 投入约 30 亿美元股权,建设期回报较低、建成后才提高,推迟完工就推迟了较高回报的起点。同一篇报道援引 Data Center Watch 的统计,今年二季度至少 45 个、合计 680 亿美元的机房项目遭到社区反对。得州这次的延误来自州政府审批而非供电,项目合同里是否有类似条款我们看不到,但开工推迟会让出资方的回收期拉长,这一点方向是确定的。

最强反方

最有力的反驳是:这次暂停的实际影响可能很小。第一,被点名的许可只有十几份,环境署也说已经暂停;第二,大项目往往已经在施工,据 The Texas Tribune 10 月 20 日的报道(媒体报道),当地居民说 Hill County 的一个机房项目在暂停期间仍在动工;第三,暂停明确写了是「直到审计完成」,12 月 10 日之后可能很快恢复,不过是推迟两三个月。对按年计算的机房工期来说,这点延误算不上大事。

我们部分让步:对已经开工的大项目,短期冲击确实有限,暂停本身也设了结束条件。但我们仍坚持主要判断,理由有两条。一是环境署明确说会筛查并在可能时暂停已自动生效的授权,已开工不等于安全;二是审计汇报之后,州公用事业委员会和水务委员会还要据此作出决定,州长还要求议会取消机房优惠,恢复审批的时间和条件都没有写明。如果 12 月 10 日后一个月内审批恢复、且没有附加新的成本分摊要求,我们会改口。

我们不知道什么

  • 受暂停影响的项目有多少、涉及多少兆瓦和多少投资,州政府和环境署都没有公布清单。
  • 「在可能时」暂停已生效授权的范围有多大,哪些授权在法律上不能撤回,回函没有说明。
  • 审计汇报之后的审批标准,包括是否要求机房自备电源或承担新的输电成本,目前没有文件。
  • 得州在建项目的租约和建设贷款里是否有工期延误条款,我们没有看到任何公开合同。

接下来看什么

一看 12 月 10 日 ERCOT 的审计报告和州公用事业委员会的后续决定;二看是否有开发商或租客就得州项目发出延期或不可抗力通知;三看明年初议会会期里取消机房优惠的提案是否进入审议。

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